Fès El Bali, le nom donné à la médina, regroupe quelque 10.000 ruelles, plus petites les unes que les autres dans lesquelles il est facile de se perdre. Le mieux est de se laisser guider par les bruits et l’agitation des commerces, par les odeurs des souks, des tanneurs et des teinturiers, ainsi que par la beauté des monuments.
L’artère principale de Fès El Bali, la rue Talaa-Kebira, est bordée de nombreux commerces et échoppes d’artisans et dessert de nombreux souks. On y accède par Bab Bou Jeloud et son arche central encadrant deux minarets de la médina. Cette magnifique porte est décorée de faïences en arabesques, bleues sur la face extérieure et vertes à l’intérieure.
La Médersa Bou Inania, datant du 14è s., est la plus vaste et la plus somptueuse médersa de Fès. Créée par le sultan Abou Inan, elle se visite, excepté son oratoire réservé aux musulmans, tous les jours sauf jours de fêtes religieuses pour 10 dh. La plus belle partie du monument est la cour avec son sol dallé de marbre et d’onyx, ses admirables zelliges, les stucs blancs qui contrastent avec le cèdre sculpté des frises.
Dans la cour du foundouk des peaussiers, les peaux en provenance des abattoirs sont mises à sécher avant le tannage.
Pour le souk au henné, suivre un étroit passage qui conduit à une petite place ombragée de grands platanes que domine la zaouïa de Moulay Idriss. Etals des marchands de feuilles de henné, et une poterie rustique simplement décorée.
Le souk Attarine prolonge la rue Talaa, c’est la très animée rue aux épices.
La Médersa Mesbahiya fait face à l’une des entrées de la Mosquée Karaouiyne. Elle fut construite en 1347 par le sultan mérinide Abou El Hassan.
La Mosquée Karaouiyne est le plus vaste oratoire de l’Afrique du nord, elle peut abriter plus de 20.000 fidèles. Sa bibliothèque possède une collection unique de corans enluminés, de livres et de manuscrits.
Non loin, la Médersa Attarine se visite tous les jours sauf jours de fêtes religieuses pour 10 dh. Fondée par le sultan mérinide Abou Saïd Ohman, elle est considérée comme la plus belle médersa de Fès.
Au centre de la médina, près du souk des teinturiers, la Médersa Seffarine est la plus ancienne médersa de Fès. Construite en 1271 par le sultan mérinide Abou Youssef, elle était spécialisée dans l’enseignement de la grammaire et de la théologie.
Au nord de la médersa, en bordure de l’oued Fès, les tanneries de Chouara offrent un spectacle envoûtant et odorant avec ses grandes cuves remplies de teintures de couleurs vives où pataugent les tanneurs...
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